El método de costura en bucle es muy diferente de la costura manual ordinaria. En la forma más simple de coser a mano, la costurera coloca un hilo a través del ojal en el extremo de la aguja, luego pasa la aguja y el hilo completamente a través de las dos piezas de tela, de un lado al otro y viceversa. De esta manera, la aguja conduce el hilo hacia adentro y hacia afuera de la tela, para unirlos, y la máquina necesita soltar la aguja en un lado de la tela y agarrarla nuevamente instantáneamente en el otro lado. Luego implica sacar todos los hilos sueltos de la tela, invertir la dirección de la aguja y repetir todos los pasos en la dirección opuesta. El proceso era demasiado complicado para que una máquina simple fuera práctica, e incluso a mano solo funcionaba bien con hilos más cortos.
